El Fin de Highbury Park

Casa nueva, vida nueva, dicen en Londres. Arsenal se muda y deja atrás el mítico estadio de Highbury Park, para cambiarse al Emirates Stadium –su nombre por la empresa de Aerolíneas Árabes, Fly Emirates- que es un moderno recinto donde el club inglés hará de local de ahora en adelante. La cuenta regresiva del estadio del Arsenal no se puede detener, para que queden en el recuerdo victorias inolvidables y el romanticismo de jugar en un estadio maravilloso.

El nuevo coliseo tiene capacidad para 60 mil personas, 21 mil más que el actual campo. Pero para “los gunners” no es fácil dejar atrás uno de los más bellos estadios de Inglaterra. Es pintoresco y está incrustado en el noreste de Londres, un lugar muy residencial, su estilo de construcción va de acuerdo al barrio y embellece aún más Islington, lugar donde está.

Quienes han jugado ahí o los que han visto un partido de Arsenal en las butacas del estadio, coinciden en que es un recinto que tiene una mística especial. Un césped que es una alfombra, cercanía máxima de la gente a la cancha, el famoso reloj, etcétera. Cosas no menores, pues para que el nuevo Emirates Stadium tenga eso, aquella mística, sin duda tendrán que pasar muchos años.

Sólo hace algunos días, en la semifinal de la Uefa Champions League ante Villarreal FC, Arsenal le dio la despedida en competiciones europeas a Highbury, con una victoria, pues de otra forma no podía ser. Claro que también ocurrió un notable hecho anecdótico, que da cuenta de lo pintoresco del estadio: una ardilla mantuvo detenido el encuentro al ingresar a la cancha, pues ni ella quería que terminara esta mágica historia entre Arsenal, Highbury y sus hinchas.

Esto es una pizca de la historia de los cañoneros en el recinto de Avenell Road, pues ella comenzó en el año 1913, donde pasó las fuertes campañas de los años de la Primera Guerra Mundial. Fue escenario de variadas competiciones, dobletes de ligas y copas, de tres semifinales de la Recopa Europea para el conjunto del Támesis, hasta las últimas victorias en los años 1998 y 2002 de la mano de su técnico Arsene Wegner. Y hoy viviendo el sueño de la Champions, donde están a un paso de clasificarse por primera vez a la final de esta competencia.

Arsenal sólo jugará dos partidos más en Highbury Park. El último encuentro será el 7 de mayo contra el Wigam, por la Premier, pero antes será el clásico de Londres ante el Tottenham. Y la historia terminará. Se llevará la magia, el romanticismo, el encanto, que sólo quedarán en los archivos del recuerdo del fútbol mundial, como uno de los estadios mas míticos del fútbol mundial.

El futuro de Thierry Henry

Ha sido catalogado como el segundo mejor futbolista del mundo en este momento, detrás de Ronaldinho, Henry está en los ojos del Barcelona.

Mucho se ha especulado en el último tiempo sobre cual será el próximo club de Thierry Henry, el delantero del Arsenal de Inglaterra. ¿Real Madrid? ¿Barcelona?, los más grandes de Europa se lo disputan poniendo más y más euros sobre la mesa del directorio del club inglés. De hecho el club catalán tiene una oferta concreta sobre el delantero. Pero al parecer el atacante francés no está en venta.

Arsenal ha recibido innumerables ofertas por el talentoso ariete, pero Henry, de 28 años, tiene a los “gunners” en su corazón, además del acuerdo de palabra que tiene con el técnico Arsene Wegner, esto si, con algunas condiciones de por medio. Sin embargo su búsqueda de nuevos horizontes y de ganar títulos internacionales tienen a Henry pensando en la posibilidad de partir a un grande del viejo continente. Tal como lo hizo Patrick Viera en su momento, emigrando a la Juventus de Italia.

La verdad es que al parecer el francés quiere mantenerse en Arsenal, pero también quiere ganar, por lo que puso presión al club. Y pidió refuerzos de categoría para poder competir a buen nivel internacional. El problema está en que parece ser que a Arsene Wegner no le gustan los jugadores de renombre o no se fija en las grandes estrellas del momento, pues nunca ha hecho la gran contratación, sino todo lo contrario, apuesta por jugadores jóvenes, y los amolda a lo que él necesita, tal es el caso del español Fábregas.

De todas formas muchos factores parecen indicar que Henry se quedará en el equipo de Londres, esto abalado por la buena campaña que ha desempeñado el Arsenal en la presente edición de la UEFA Campions League, donde está disputando su paso a las semifinales del torneo.

Otro factor es la clasificación del equipo londinense a la siguiente edición de la Champions, lo que seduciría a Henry a quedarse, también lo tienta la oferta económica que le hacen “los cañoneros”, al transformarse, si se queda, en el jugador mejor pagado en la historia del club. De todas formas el futuro de Henry ahora esta en sus manos y el decidirá antes del mundial si deja atrás el pasado londinense o cruza fronteras hacia España.